24일(현지시간) BBC 뉴스에 따르면 에콰도르 갈라파고스 국립공원 핀타섬에 남아있던 '켈로노이디스 니그라 아빙도니' (Chelonoidis nigra abingdoni)의 마지막 개체로 추정되는 코끼리거북 조지가 숨진 채로 발견됐다.
1972년 핀타섬에서 발견된 후 40년 동안 사육장에서 보호돼 온 조지는 자손도 남기지 않았고 같은 아종에 속하는 다른 개체이 아직 발견되지 않음에 따라 이 종은 공식 멸종했다.
현재 갈라파고스에는 적극적인 보존 운동 덕분에 조지와 다른 아종인 코끼리거북 2만여 마리가 서식하고 있다.
갈라파고스 공원 측은 조지의 부검을 통해 정확한 사인을 밝혀내고 박제해 영구 보존할 계획이다.